Mint tudjuk, az influenzás megbetegedéseket, amelyek évente emberek millióit kényszerítik ágyba világszerte, az Orthomyxovirus víruscsaládba tartozó influenzavírusok okozzák.
Ezek a vírusok folyamatosan mutálódnak, így szezonról szezonra újabb és újabb változataik jelennek meg.
Ezért az influenzavírusok, amelyek megbetegítenek bennünket, sosem teljesen azonosak – emiatt is fontos, hogy megismerjük az influenzavirus főbb típusait.
Influenza-A
Ez az influenzavírus legelterjedtebb és legvirulensebb típusa az emberek körében.
Minden jelentősebb világjárványért az A típusú vírusok felelősek.
Genetikailag rendkívül változatos: a vírus felszínén található kétféle, szénhidrát oldalláncokatis tartalmazó fehérje (glikoprotein) – a hemagglutinin (H) és a neuraminidáz (N) – altípusai alapján számos szerotípust különböztetünk meg.
Például az 1990-es évek hírhedt „madárinfluenzáját” az H5N1 típus okozta.
Bár az A típusú vírus embereket és sok állatfajt is megfertőzhet, eredete a madarakhoz köthető – náluk megtalálható az összes altípus.
Influenza-B
Ez a típus szinte kizárólag embert fertőz, ritka kivételként a fókafélék (fókák, oroszlánfókák, rozmárok) is fogékonyak lehetnek rá.
Az A típushoz képest lassabban mutálódik, így kevésbé virulens, és az emberekben kialakuló átmeneti immunitás miatt világjárványt nem okoz.
Influenza-C
Ez a legritkább influenzavírus-típus, amely embereket és sertéseket fertőzhet.
Genetikai változékonysága alacsony, ezért nem jelent valódi járványügyi kockázatot, és általában enyhe tüneteket okoz.
Kezeletlen esetekben azonban komolyabb szövődményekhez is vezethet.
